体の中を流れる電気の秘密！生体電流が支える生命のチカラ：体内で繰り広げられる電気の驚異的なメカニズム

体を動かす「電気」とは？

私たちの体は、約60兆個もの細胞から構成されており、それらが正常に機能するためには大量のエネルギーが必要です。このエネルギーを生み出しているのが、細胞内に存在する「ミトコンドリア」と呼ばれる小さな器官です。

1つの細胞には数百から数千個のミトコンドリアが含まれており、私たちが呼吸で取り入れた酸素と食事から摂取した栄養素を利用してエネルギーを生産します。このエネルギーは、筋肉の収縮や神経伝達、物質の合成・分解など、生命活動のあらゆる場面で必要とされます。

しかし、ミトコンドリアの機能が低下すると、体内で「活性酸素」が過剰に発生し、免疫疾患の原因になることもあります。一方で、ミトコンドリアが正常に働くことで、生体電流が安定し、新陳代謝が活発になり、細胞の若々しさが保たれます。

「生体電流」とは？

私たちの体には、目には見えませんが「電気」が流れています。これを「生体電流」といい、脳からの指令や神経を介した情報伝達を担っています。たとえば、脳が筋肉に「動け」と指令を出すのも、感覚を伝えるのも、この電気信号のおかげです。

また、心電図は心臓の生体電流を測定するものです。視覚情報が脳に伝わり、手足の動きにつながるのも、電気信号が関与しています。私たちの体内では、無数の神経細胞が電気信号を発しながら情報のやり取りを行っているのです。

脳の神経細胞は長い軸索と枝分かれした樹状突起を持ち、複雑なネットワークを形成しています。神経伝達のルートは全長約100kmにもおよび、すべての神経細胞をつなげると総延長はなんと100万kmにもなります。

私たちの体と電気の関係

身近な例として、スマートフォンのタッチパネルがあります。指で触れるだけで操作できるのは、タッチパネルが私たちの体の微弱な電流を感知する仕組みになっているからです。タッチパネルは微量の静電気を帯びており、指で触れるとその静電気が変化し、それをセンサーが検知して動作します。そのため、電流を通さない爪や手袋では操作できません。

生体電流がスムーズに流れることは、健康維持においても重要です。電流の流れが滞ると、体調不良を引き起こし、自然治癒力が低下することもあります。そのカギを握るのが「水」です。